2024年8月30日，民政部发布《2023年民政事业发展统计公报》显示，截至2023年底，全国60周岁及以上老年人口29697万人，占总人口的21.1%，其中65周岁及以上老年人口21676万人，占总人口的15.4%。按照国际标准，中国已迈入中度老龄化社会。虽然这一数据在年初国家统计局发布的国民经济和社会发展统计公报中已有体现，但仍引起了一些关注。
此次发布的公报还显示，截至2023年底，全国共有各类养老机构和设施40.4万个，养老床位合计823万张。其中：注册登记的养老机构4.1万个，比上年增长0.5%，床位517.2万张；社区养老服务机构和设施36.3万个，床位305.8万张。
此外，截至2023年底，全国共有4334.4万老年人享受老年人补贴，其中享受高龄津贴的老年人3547.8万人，享受护理补贴的老年人98.5万人，享受养老服务补贴的老年人621.4万人，享受综合补贴的老年人66.7万人。全国共支出老年福利资金421.7亿元，养老服务资金223.2亿元。
界面新闻梳理近5年的民政事业发展统计公报发现，随着中国老龄化进程加快，应对老龄化相关的指标，包括各类养老机构和设施、养老床位、老年福利资金等均总体呈上升趋势。值得注意的是，从2020年开始，每年的民政事业发展统计公报增加发布养老服务资金项目。数据显示，从2020年至2023年，养老服务资金从131.3亿元增加到223.2亿元，短短3年间，增幅达到69.99%。
中国人口形势和人口政策在近5年发生了重大变化。2020年进行了第七次人口普查，同年应对老龄化写入国家战略，2021年实施三孩政策，2022年人口总量转为负增长。特别是人口负增长的提前到来，让社会各界普遍认识到人口形势的紧迫。养老服务资金的增长表明，政府对养老服务体系建设的重视程度不断提高，旨在通过增加财政投入来改善过去养老服务的不足。
养老服务资金的迅猛增加是一个重要信号，提醒在老龄化不断加速的当下，未来的养老负担将更加沉重。随着老年人口数量的持续增长，特别是65岁及以上老年人口占比的提升，对长期护理服务的需求也将增加，未来可能需要更多资金来支撑这些需求。
南开大学经济学院教授、中国人口学会副会长原新接受界面新闻采访时指出，2023年，中国60岁及以上的老年人口为2.97亿，65岁及以上为2.16亿，无论是以60岁还是65岁为老年人口的界定标准，中国都是老年人口最多的国家，这一地位将持续到本世纪60年代。
原新指出，从老龄化速度来看，从2000年至今，中国60岁及以上的人口从1.3亿增长至近3亿，占比从10%上升至超过21%，标志着中国进入了中度老龄社会。预计到2035年，老年人口规模将超过4亿，占比将超过30%，进入重度老龄社会阶段。到本世纪中叶，老年人口规模将达峰5.2亿，占比超过40%，进入超老龄社会。本世纪后半期，老年人口数量开始缩减，但是老龄化水平继续升高，到本世纪末，老年人口数量可能会减少到3.6亿左右，但老龄化水平将接近50%。
“从2000年进入老龄化社会到2023年跨入中度老龄社会，中国仅用了23年，相比之下，法国用了115年，瑞典用了85年，澳大利亚用了73年，美国用了69年，英国用了45年，中国老龄化速度之快可窥一斑。”原新说。
人口学专家何亚福则表示，与老龄化相比，少子化更值得关注。老龄化主要有两个原因：一是生育率下降，使少儿人口数量和比重减少（即“少子化”），变向推高了老年人占比；二是老年人口寿命延长，使老年人口的数量和比重增加。老年人口寿命延长是医疗技术进步和生活水平提高的结果，实际上是社会进步的表现。
何亚福强调，少子化不但会推高老年人口所占的比例，并且如果生育率一直低于更替水平，人口数量将会一直减少。根据国家统计局数据，2023年末，中国0-15岁少儿人口比重为17.6%，而60岁以上老年人口比重为21.1%，老年人口比重已经超过少儿人口比重。
随着老龄化程度的进一步加深，养老金支付压力越来越大，延迟退休将不可避免。延迟退休在一定程度上可以缓解养老金压力，但无法从根本上应对人口老龄化和人口萎缩给经济、社会、科技各个方面造成的负面影响。因此，应对老龄化问题的根本措施是提高生育率。
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